Questo primo viaggio è dedicato al mio autore di romanzi avventurosi preferito: Clive Cussler. Nasce nel 1931 in Illinois da madre americana e padre tedesco; nel 1978 fonda la NUMA (National Underwater & Marine Agency), un’agenzia non profit dedita alla localizzazione, all’identificazione e al recupero di relitti marini di importanza storica. Questa sua travolgente passione per il mare, per l’avventura e per le automobili d’epoca – delle quali possiede un’ampia e celebre collezione – si riversa nei suoi romanzi, rendendoli unici, mozzafiato. Esordisce nel 1973 con Enigma, prima di una lunga serie di avventure del protagonista Dirk Pitt e del suo scudiero Al Giordino.

Il romanzo di cui vi parlerò oggi s’intitola Walhalla, ed è il sedicesimo della serie; l’unico libro che mi abbia toccato sino alla commozione (e, ammetto, a qualche lacrima).

Corre l’anno 1035. Oltre quattro secoli prima di Colombo, una flotta di Drakkar vichinghe solca le acque al largo della costa orientale del continente nordamericano alla ricerca di un approdo favorevole ove insediarsi. Un manipolo di soldati lascia la colonia e parte alla scoperta delle vaste e inesplorate terre ad occidente. Ad attendere il loro ritorno però, nessuna festa, niente grida di giubilo, né balli o canti o birra, bensì un incomprensibile, sanguinoso massacro e un’unica certezza: il tesoro è ancora al sicuro…

Mar dei Caraibi, 1984. La nave da guerra Kearsarge agli ordini di Leigh Hunt viene speronata da uno strano « mostro marino » d’acciaio, apparentemente invulnerabile ai colpi di cannone, e s’inabissa rapidamente. L’equipaggio si salva, ma il « mostro » – e il volto umano che, da dietro un oblò, osserva il naufragio – rimane avvolto in un alone di mistero.

Mar dei Caraibi, 2003. Oltre un centennio più tardi un violento incendio divampato a bordo della Emerald Dolphin, una lussuosa nave da crociera dia rivoluzionari motori a propulsione idrica, tramuta il viaggio inaugurale in una tragedia. Inspiegabilmente i sofisticati impianti d’allarme non entrano in funzione e per gli oltre duemila passeggeri sembra non esserci davvero scampo. In soccorso dell’imbarcazione morente si lancia la Deep Encounter, una delle navi oceanografiche della NUMA, sulla quale si trova lo spericolato Dirk Pitt.

Chi aveva interesse di distruggere una nave dai propulsori all’avanguardia, che avrebbero potuto aprire una nuova era tecnologica nei trasporti marittimi? Non sarà facile per l’affascinante eroe dagli occhi opalini sgarbugliare la matassa di misteri che affonda le radici in avvenimenti così lontani nel tempo e nello spazio, sospesi tra realtà e leggenda. Una rocambolesca avventura sul fondo del mare, porterà alla luce verità nascoste e impensabili, fino all’incredibile colpo di scena finale, che cambierà per sempre la vita dello stesso Pitt.

« La testa di serpente dalle curve sinuose, con la bocca spalancata finemente intagliata nel legno, fissava con occhi ciechi l’acqua che affluiva nella caverna, come in cerca di una riva lontana. Su un’ampissima lastra di roccia, a un metro e venti dal pelo dell’acqua, erano allineate sei imbarcazioni di legno scoperte, sostenute in posizione verticale da cavalletti di legno e disposte fianco a fianco, la prua dell’una accostata alla poppa dell’altra. Il serpente svettava sulla prora della più grande, vicina al ciglio della roccia.

“Sono navi vichinghe”, mormorò Kelly, con rispetto. »

– Clive Cussler, Walhalla (Longanesi editore, 2002) –

Buon’avventura a tutti!

Articoli (forse) correlati:

• Wilbur Smith – Il Canto dell’Elefante
• (In)Glorious Basterds
• Ted Bell – Attacco dal Mare
• “Leggo, dunque sono”: i libri di Feo Del Maffeo
• Andy McDermott – Il tesoro di Ercole