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iPhone è sempre più eclettico

Gerardo Bramati — Sun, 21 Feb 2010 15:49:02 +0000

Capita spesso, ai possessori di iPhone, di parlare del “melafonino” in modo entusiastico a chi non ne possiede uno, decantandone le qualità tecniche, la facilità d’uso, ma soprattutto la vasta gamma di scelta in fatto di applicazioni. Si finisce per essere presi per pazzi o per esagitati, e a quel punto scatta la battuta sarcastica: “e magari ti fa anche da mangiare…”. Potremmo rispondere di sì.

Ormai è un fatto assodato: il sistema di sviluppo di applicazioni per iPhone diffuso da Apple (maggiori informazioni qui) ha trasformato in sviluppatori semplici appassionati di informatica e telefonia in tutto il mondo. Hanno preso vità, così, alcune mirabili opere della programmazione, dagli editor di immagini (Photoshop Mobile) ai programmi di social networking (Nimbuzz e Facebook), dalle applicazioni puramente informative (Teletext, elenchi telefonici, guide TV) a quelle utili in viaggio (meteo, mappe e orari di aerei e treni). Allo stesso modo, però, hanno visto la luce anche programmi decisamente inusuali e che lasciano perplessi.

Pocket Chef (nell’immagine), ad esempio, ci permette di metterci ai fornelli (virtuali) per cucinare piatti originari di continenti diversi: ci troviamo così a rigirare frittate “al salto” scuotendo il telefono, a grigliare hamburger con un tocco, a tagliare “alla julienne” carote e cipolle usando le dita a mo’ di coltello ed, infine, a presentare il piatto finito per ricevere una valutazione. Si tratta di un gioco decisamente creativo, e che giustifica il prezzo anche grazie alla presenza di un ricettario “serio” che può essere d’aiuto per creare piatti reali. È anche vero che farsi vedere in pubblico mentre si danno ditate al telefono e lo si rigira nelle mani può far nascere leciti dubbi sulla propria sanità mentale; e se, alla domanda “ma che stai facendo?” si risponde “sto cucinando Chili con Carne”, si rischia il ricovero immediato.

Ma Pocket Chef è soltanto un esempio. Sul web spopolano le liste di “Odd iPhone Appz” (un esempio qui), che comprendono davvero di tutto, dagli strumenti a fiato da suonare tramite il microfono del cellulare all’accendino “Zippo” per accendere sigari virtuali. Si può, dunque, trovare davvero di tutto, dalle applicazioni che realmente cambiano la vita, ai programmi “splendidamente inutili”.
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iTunes Rewind 2009 e ColorSplash

Gerardo Bramati — Fri, 11 Dec 2009 08:26:45 +0000

Recentemente su AppStore sono state pubblicate le liste delle applicazioni e dei giochi più venduti nel corso del 2009. Tra questi si distingue il divertente ColorSplash, che permette di ritoccare le foto scattate da fotocamera ed importate da PC grazie ad effetti grafici di sicuro impatto.

La classifica iTunes Rewind 2009 – Top-Selling Apps include tutte le migliori applicazioni e le perle di programmazione (alcune delle quali già apparse in questa rubrica) che AppStore ha diffuso nel corso di un’annata decisamente felice per Apple, per di più, in un momento di congiuntura economica di certo non positiva. I buoni risultati ottenuti dalla casa madre sono legati al nuovo modello di business basato su micro-vendite e micro-pagamenti adottato su iTunes per musica ed applicazioni: se per la prima categoria, però, si è trattato di acquisire diritti per rivendere, il settore delle applicazioni mobili è stato letteralmente rivoluzionato da Apple, che grazie a milioni di programmatori professionisti e non (remunerati con percentuali sulle vendite) ha creato il negozio di applicazioni più grande al mondo.

Oltre alla gamma di scelta, però, un secondo fattore di successo è la genialità dei singoli sviluppatori di software: dalla mente di uno di questi è nato ColorSplash, una piccola applicazione che permette di modificare con un dito i colori delle fotografie, permettendo così di creare (anche con una discreta precisione) zone a colori ed in bianco e nero sulla stessa immagine. Una piccola dimostrazione delle potenzialità dell’applicativo è data dalle immagini (cliccabili) qui sotto: mi sono dilettato, ad esempio, a colorare il cielo o una costruzione, con risultati buoni rispetto al tempo impiegato. Per la cronaca, si tratta del castello di Kastellholmen, una delle molteplici isole che compongono Stoccolma.

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Per non perdersi per strada…

Gerardo Bramati — Fri, 27 Nov 2009 18:15:45 +0000

Di applicazioni utili, App Store, ne offre a migliaia, ma soltanto alcune diventano dei veri e propri “must have”. Tra queste è sicuramente presente l’Elenco Telefonico Svizzero, la versione mobile e “tuttofare” del famoso sito web local.ch. Con pochi tocchi sullo schermo, questo piccolo gioiello di programmazione è in grado di fornire praticamente ogni informazione disponibile su qualsiasi contatto.

Local.ch è un punto di riferimento per chiunque si trovi spesso alla ricerca di contatti in Svizzera: oltre al classico elenco telefonico (sul portale è stato integrato l’elenco “Directories”, creato da Swisscom) è possibile accedere alle informazioni contenute nei database di Pagine Gialle e ad annunci di ogni tipo, dalla vendita di automobili al tempo libero. Forti dell’esperienza sviluppata con questo prodotto decisamente apprezzabile, gli sviluppatori di local.ch hanno dato vita ad una versione più leggera ed immediata per lo smartphone di Apple.

Elenco Telefonico Svizzero (questo il poco originale nome con il quale è stato inserito su App Store), pur non comprendendo Pagine Gialle ed annunci, è in grado di offrire un servizio di ricerca di contatti decisamente ben realizzato: è possibile ricercare contatti in base al nome, ma anche a parole chiave (es. “Taxi”) o ad elementi incompleti (ad esempio, inserendo Me*er troveremo sia Meier che Meyer, mentre inserendo Giorgi* troveremo Giorgio e Giorgetti). Un’altra funzione di ricerca interessante è, inoltre, la ricerca a partire dal numero: inserendo il numero di telefono, risaliamo al proprietario.

Ciò che più stupisce di questo software è, però, il grado di integrazione con le altre applicazioni e con l’hardware di iPhone: premendo su un’informazione qualsiasi l’applicazione si chiude ed apre automaticamente una seconda applicazione adatta (se, ad esempio, trovo l’indirizzo e-mail dell’Università della Svizzera Italiana, premendo sull’indirizzo si apre un messaggio e-mail vuoto già indirizzato; premendo sull’indirizzo si visualizza il luogo con le mappe di Google ecc.). Ma con la nuova versione di iPhone 3GS, si raggiunge la genialità: come mostrato nell’immagine al centro, accanto al contatto, l’applicazione visualizza l’ago di una bussola che punta nella direzione del luogo cercato, ed indica i kilometri che ci dividono dalla meta.
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Essere “geek” sotto Natale…

Gerardo Bramati — Fri, 20 Nov 2009 16:28:04 +0000

Ogni anno, in questo periodo, inizia la febbre da regali di Natale. Migliaia di persone affollano i centri commerciali alla ricerca del regalo perfetto per ogni amico e parente, e gli sviluppatori di software per iPhone hanno pensato che, anche in questa situazione, ci fosse bisogno di un’applicazione che facesse un po’ di ordine. Ecco come si coordinano gli acquisti di regali quando si possiede lo smartphone di Apple.

My Christmas Gift List è un’applicativo molto leggero e semplice da utilizzare, che permette di creare una lista di regali per ogni contatto che venga selezionato dalla rubrica: selezionando, ad esempio, un amico è possibile inserire nella sua lista il regalo che si vuole acquistare per lui. I valori che si possono inserire per ogni regalo sono, ovviamente, il nome ed il prezzo (i prezzi si sommano automaticamente e viene mostrato il “budget” per ogni contatto), ma anche lo stato in cui si trova il regalo: è possibile indicare se l’oggetto è ancora da comprare, è stato comprato, va impacchettato ecc.

La schermata iniziale dell’applicazione mostra, infine, i nomi dei contatti selezionati, la spesa per i relativi regali, ed i giorni mancanti a natale. Il tutto è confezionato (mai termine fu più appropriato…) con una grafica tutta pacchi, pacchetti e fiocchi rossi.

Un software, dunque, molto divertente e che ogni fanatico di iPhone, sotto Natale, dovrebbe avere. Certo è che le stesse funzioni possono essere svolte da un semplice blocco note ed una penna, anche se la versione digitale ha un fascino tutto suo. Una cosa è certa: nessuna applicazione per cellulare può aiutare i ritardatari come me quando, negli ultimi giorni prima di Natale, si trovano davanti agli scaffali dei negozi a competere per gli ultimi prodotti rimasti con una vecchina che, con sguardo glaciale, dichiara: “ne resterà solo uno”.

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Un coltellino svizzero digitale

Gerardo Bramati — Fri, 13 Nov 2009 09:28:48 +0000

AppBox Pro, a lungo nella top ten delle applicazioni più vendute in Svizzera, è una vera e propria miniera di funzioni utili: ad un costo irrisorio è possibile espandere le potenzialità del proprio iPhone aggiungendo davvero di tutto, dal convertitore di unità al traduttore, dalle informazioni di sistema ad una torcia.

Lo smartphone di Apple offre una gamma di funzioni già decisamente competitiva rispetto alla concorrenza; in più, la possibilità di installare quotidianamente nuove applicazioni tra quelle disponibili su App Store, fa sì che l’espansione sia virtualmente inarrestabile. AppBox Pro, poi, è un’applicazione quantomeno anomala, perchè si tratta di una raccolta di ben 18 micro-applicazioni, alcune delle quali decisamente utili. Non è quindi stupefacente che l’immagine scelta dagli sviluppatori come icona sia un coltellino Svizzero.

Per fare un esempio, la prima delle funzioni è dedicata al monitoraggio della batteria – vero punto debole di iPhone, parzialmente risolto con la nuova versione: oltre ad indicare la percentuale residua, AppBox riporta alcune stime sulla durata che il telefono potrebbe avere in differenti situazioni di utilizzo, come telefonate, connessione ad internet o ascolto di musica. La funzione “system info”, per contro, indica in modo semplice ed intuitivo la percentuale di memoria libera per lo stoccaggio di nuove applicazioni, foto, brani musicali e documenti.

Una situazione in cui AppBox si può rivelare particolarmente utile è una vacanza all’estero, ed i motivi sono almeno tre. Innanzitutto, è incluso un classico convertitore di valuta, che permette di aggiornare i tassi di conversione connettendosi ad internet. AppBox contiene anche molti calendari relativi ad altrettanti Paesi, che riportano le differenti festività. Infine, non poteva mancare un traduttore di frasi che permette traduzioni in oltre quaranta lingue diverse. Al momento della stesura di questo articolo è disponibile per la modica cifra di CHF 1.10.

Vantaggi: molte funzioni a basso costo; aggiornabile in rete

Svantaggi: alcune applicazioni poco utili, come un generatore di numeri casuali
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Il leone che cinguetta

Gerardo Bramati — Fri, 06 Nov 2009 08:43:01 +0000

Il viso tondo e la criniera infuocata che appaiono sull’icona appartengono senza alcun dubbio ad un leone. Anche il nome, Natsulion, lascia ben pochi dubbi. Eppure questa nuova incarnazione del “re dei felini” ha una caratteristica che lo rende unico tra i suoi simili: questo leone cinguetta come un usignolo!

Da dove arriva, questo essere decisamente anomalo? Da un bestiario compilato da un monaco medievale in preda ad una crisi mistica? No, è semplicemente una delle innumerevoli creazioni nate dalle brillanti menti che popolano il mondo Mac. Natsulion è un client per Twitter che, nato come software gratuito per Mac OS, fa della semplicità la propria caratteristica principale. Ed oggi la semplicità si fa anche portatile, grazie alla versione per iPhone.

Lanciata l’applicazione – che si scarica gratuitamente da App Store – è sufficiente inserire i dati del proprio account Twitter, ed il lavoro di “setup” è concluso: in un istante si possono avere sullo schermo del telefonino tutti gli ultimi “tweet” dei propri contatti, pronti da leggere ed a cui rispondere. Il tutto con una semplicità quasi disarmante. Premendo su un messaggio, si apre una pagina che mostra tutte le opzioni che si possono desiderare in un client di questo tipo: come illustrato nell’immagine centrale in alto, Natsulion permette di rispondere al “tweet”, di salvarlo tra i preferiti, di reinviarlo ed, infine, di leggere tutti i messaggi dell’utente.

Se si considerano tutte le caratteristiche aggiuntive – temi grafici multipli, possibilità di invio di messaggi diretti, funzione “shake for fullscreen” – oltre che la semplicità di utilizzo, viene davvero da pensare che i nipponici ideatori di questa applicazione, Akira Ueda e Takuma Mori, abbiano dato vita ad un piccolo gioiello.

Vantaggi: usare Twitter, sul cellulare, in modo semplice e gratis!

Svantaggi: praticamente nessuno…

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Download versione per Mac: clicca qui

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Tecnologia in palmo di mano

Gerardo Bramati — Thu, 29 Oct 2009 22:56:33 +0000

“Wired” significa letteralmente “connesso”, ma secondo l’accezione data dall’omonima rivista americana, oggi significa anche “moderno”, “innovativo”. E proprio moderni ed innovativi sono i prodotti tecnologici che troviamo nelle recensioni degli esperti editori di Wired, che ora i possessori di iPhone possono leggere quotidianamente.

Nata nel lontano 1993, la rivista americana (che ora ha anche una versione italiana, cartacea e web) si occupa di analizzare e descrivere come la tecnologia influenza la nostra vita, ed in particolare prende in esame gli effetti generati nei settori della politica, dell’economia e della cultura. La sua pur breve storia è costellata da grandi nomi e grandi personaggi: innanzitutto, la prima linea editoriale è stata delineata sotto l’influenza degli studi del teorico dei media canadese Marshall McLuhan (considerato il “santo patrono” del magazine); sin dagli inizi, l’eclettico informatico Nicholas Negroponte (fondatore del Media Lab del MIT di Boston e dell’associazione One Laptop per Child) è stato redattore fisso; infine, dal 2001 Wired è sotto la guida di Chris Anderson, considerato uno dei maggiori studiosi del web, ed anzi un vero “guru”.

Mentre la versione cartacea analizza la tecnologia come fenomeno globale e di impatto sociale, il sito web relativo (wired.com) si è distinto (oltre che per una vivacissima attività di blogging) per una sezione dedicata alle recensioni di gadget ed articoli tecnologici di ogni tipo. Questa caratteristica del sito, infine, si è trasferita in blocco (video recensioni comprese) in una nuova e scintillante versione “mobile” che sfrutta appieno le potenzialità del telefono di Apple: così ha preso vita il figlio minore della grande famiglia di Wired, ovvero Wired Product Reviews.

Questa piccola ma potente applicazione, che al momento in cui vi scrivo si scarica gratuitamente, propone con frequenza di aggiornamento quotidiana recensioni di qualità professionale di prodotti suddivisi in dodici categorie, che spaziano dalla telefonia ai PC, dalle auto agli impianti home theatre, dai videogiochi agli strumenti per il fai-da-te. Tutti, dotati di un tasso tecnologico elevatissimo, e sapientemente selezionati da editori esperti e veri “geek” (leggasi “fanatici di tecnologia, dotati di enorme conoscenza del settore, spesso mentalmente anomali”). Grazie ad un’interfaccia graficamente gradevole ed intuitiva, restare aggiornati sulle novità del settore diventa quasi fin troppo facile.

Vantaggi: gli ultimi hardware recensiti in tempo di record, per non sbagliare più un acquisto

Svantaggi: prezzi e date di uscita relative al mercato USA
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iPhone, l’edicola nel taschino

Gerardo Bramati — Fri, 23 Oct 2009 19:08:19 +0000

Mobilità, velocità e comodità: sono queste le qualità principali dell’informazione del futuro, che giorno dopo giorno si diffonde tra la gente comune ad un ritmo elevatissimo. Qualità che siamo abituati a riconoscere quando si naviga su internet, davanti allo schermo del PC. Grazie agli sviluppatori di applicazioni per iPhone, oggi l’informazione si tiene nel taschino.

I felici possessori del “melafonino” dal mese di ottobre possono trovare su AppStore, il negozio online di applicazioni gestito da Apple, un programma il cui nome dice praticamene tutto: Rassegna Stampa. Già al top della classifica delle applicazioni di informazione vendute in Italia, questa “edicola digitale” permette di accedere alle versioni in rete di testate di fama internazionale quali Il Sole 24 Ore, La Stampa, NY Times e USA Today, ma anche a canali “figli del web” come Google News, Virgilio e MSN.

Ognuno dei 17 canali di informazione tra cui scegliere è caratterizzato da funzioni specifiche: ANSA, ad esempio, propone gallerie di immagini e video, oltre che informazioni su meteo, borsa ed eventi, mentre TG COM offre la possibilità di ricevere notizie tematiche via SMS.

Grazie all’interfaccia minimalista ed i comandi a scomparsa, la lettura risulta facile anche su uno schermo come quello di iPhone che, anche se decisamente grande se confrontato con altri “colleghi smartphone”, resta pur sempre lo schermo di un telefono. La fluidità e la navigazione intuitiva tra le pagine non fa rimpiangere mouse e PC, ed alcune funzionalità si dimostrano dei veri colpi di genio: con un tocco di dito, ad esempio, possiamo inviare via e-mail la notizia che stiamo leggendo, per avere poi la possibilità di rileggerla più tardi.

Anche se questa applicazione ci aiuta ad avere informazione in quantità, più che di qualità – un canale di informazione innovativo non aumenta, ovviamente, la qualità giornalistica media – Rassegna Stampa è consigliabile a tutti coloro che vogliono essere informati ed apprezzano la possibilità di ricevere news in tempo reale da tutto il globo.

Vantaggi: facile da usare, ottima leggibilità, possibilità di allegare news alla posta elettronica

Svantaggi: resta strettamente vincolato alla presenza di hotspot wireless
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