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Un incontro con il Barone rampante

Saffia Shaukat — Sun, 07 Mar 2010 11:16:50 +0000

Un ragazzino, in conflitto con la sua nobile famiglia, decide di salire su di un albero per protesta. Quello che appare essere all’inizio un capriccio infantile è in realtà una scelta profondamente cosciente. Cosimo, barone di Rondò dagli alberi non scenderà più per tutta la sua vita, che non per questo sarà povera di incontri incredibili, avventure improbabili ed amori appassionati.

Forse molti di voi avranno già letto questo romanzo di Italo Calvino da ragazzi. Si tratta infatti di un racconto leggero e non molto lungo pieno di incontri ed avvenimenti che per questo è adatto anche alla lettura dei più giovani. Un classico della letteratura italiana del Novecento, un perla da regalare ma innanzitutto un’esperienza di vita da scoprire.

Uscita per la prima volta nel 1957 Il barone rampante, è un ‘opera indefinibile carica di umorismo e fantasia da avvicinare a Il Barone di Münchausen per esempio se non addirittura ad Alice nel paese delle meraviglie ci informa lo stesso autore nella presentazione del libro (Edizione Mondadori 2002).

Questa particolare vicenda, scritta quasi per gioco, si svolge in un contesto settecentesco ed a volte sembra diventare un discorso sul Settecento e del Settecento. Non si tratta però di un racconto filosofico alla Candide e neanche un romanzo storico che ci presenta il clima rivoluzionario dell’epoca attraverso una vicenda inventata. Indefinibile dunque questo testo all’incrocio dei diversi generi e anche per questo molto affascinante.

I protagonisti spesso si rivelano quasi caricaturali (quali l’amante di Cosimo: amazzone e gran dama al contempo, oppure lo zio dagli indumenti moreschi ed apicoltore segreto) ma il racconto non si tramuta mai in parodia grazie all’abilità del grande Calvino. Malgrado questo, la scelta di un tono spesso ironico è forse da ricollegare allo studio, appunto sul Settecento, di molti amici dell’autore nel quadro della casa editrice Einaudi.

Tornando al racconto, esso ci viene presentato da Biagio, il fratello minore del barone Cosimo. La narrazione è composta da molte sentenze morali ma in realtà è difficile comprendere il valore di questa “disobbedienza” di questa “resistenza”. Si tratta di disimpegno?, di allontanamento dalla società?, ma dalla vita di Cosimo potremmo dire tutto fuorché disimpegnata, inutile ed asociale. In realtà quel che emerge più chiaramente da questo romanzo è sicuramente la fermezza con cui il ragazzino, l’uomo e poi il vecchio Cosimo terrà fede al suo impegno. Scelta la sua posizione nel mondo, una posizione “arborea” appunto, sostenuta non tanto dai rami delle piante quanto dalla sua volontà, Cosimo intraprenderà soprattutto umanamente il suo destino.
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Andy McDermott – Il tesoro di Ercole

Luca Bortone — Sat, 19 Dec 2009 07:39:39 +0000

Un tesoro inimmaginabile, una cospirazione internazionale da scongiurare, un’avventura sospesa in bilico fra archeologia e leggenda: benvenuti nel travolgente mondo di Nina Wilde ed Eddie Chase. Dopo il grande successo de In cerca di Atlantide, Andy McDermott torna in libreria con l’attesissimo seguito: Il tesoro di Ercole.

Giovane e promettente scrittore britannico, McDermott nasce ad Halifax, West Yorkshire, nel 1974. Prima di dedicarsi anima e corpo alla narrativa, ha ben figurato come giornalista e redattore in alcune riviste inglesi. Nel novembre del 2007 viene pubblicato The Hunt for Atlantis, primo romanzo della serie Wilde-Chase. Il successo riscosso fra i lettori è strepitoso: McDermott guadagna con merito i galloni di « nuovo maestro dell’avventura ». Un anno più tardi sugli scaffali delle librerie di mezzo mondo fa la sua comparsa The Tomb of Hercules, opera di cui parleremo quest’oggi.

La giovane, bella e affascinante archeologa Nina Wilde ne è pienamente convinta; gli antichi testi non mentono, non possono mentire: la tomba in cui riposano le spoglie mortali del leggendario semidio Ercole esiste eccome! La scoperta archeologia più importante di tutti i tempi è a portata di mano, troppo vicina per non provarci, troppo irresistibile per desistere. In compagnia del rude ma sempre efficiente Eddie Chase, ex SAS inglese e suo compagno sia di avventure che di vita, parte alla ricerca della tomba. I due ben presto scoprono di non essere i soli sulle tracce dei resti del guerriero mitologico e del favoloso tesoro che il suo sepolcro potrebbe contenere. Chase si troverà a dover fronteggiare una figura del suo passato, pericolosa e infida come una vipera del Gabon, che metterà in serio pericolo non solo la storia d’amore con Nina, bensì anche le loro stesse vite.

Un’oscura cospirazione semina tracce di inaudita violenza e certosina corruzione in tutto il mondo allo scopo di ritrovare il tesoro… e il potere che esso garantirebbe. Dall’innevata Svizzera alla caotica Shangai, dal torrido Botswana alla fumosa Londra: per Nina e Chase inizia una drammatica, frenetica, tachicardica ricerca della tomba di Ercole, prima che i suoi segreti, gelosamente custoditi per secoli, cadano nelle mani sbagliate…

Il tesoro di Ercole. Brillante, vibrante, scorrevole, veloce, mozzafiato. Una lettura semplice, che vi terrà incollati alle pagine fino a notte fonda. Assolutamente imperdibile.

Un brano:

« Chase riaprì gli occhi e non vide altro che buio.

Sapeva di non essere morto, però. Il crollo del soffitto gli aveva dato l’impressione di una tremenda esplosione alle sue spalle; l’onda d’urto dovuto allo spostamento d’aria lo aveva scaraventato oltre l’arcata decorata in oro, all’interno del passaggio che si apriva più il là. Con le orecchie che ancora gli fischiavano, si alzò sulle ginocchia. L’aria era zeppa di polvere: tossì, portandosi una mano alla bocca per fare da filtro.

Mentre incominciava ad abituarsi all’oscurità, notò un filo di luce che penetrava attraverso le pietre e la sabbia che a quel punto ostruivano l’arcata. La polvere danzava in quel debole bagliore. La tomba di Ercole era stata distrutta, pensò. Il crollo del soffitto aveva schiacciato tutto quello che vi si trovava dentro. Nina non ne sarebbe stata molto felice…»

– Il tesoro di Ercole, Andy McDermott (Longanesi: 2009) –

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Ted Bell – Attacco dal Mare

Luca Bortone — Fri, 04 Dec 2009 17:57:47 +0000

Se James Bond vi appassiona, non potete assolutamente perdervi le rocambolesche avventure di Sir Alexander Hawke, fiero protagonista dei romanzi di Ted Bell. Schivo e riservato, Bell è un autore dalla biografia decisamente smozzicata. Della sua vita privata, infatti, trapela ben poco: nato nel 1946, puro talento creativo, è stato presidente della Leo Burnett Company e direttore creativo della Young & Rubicam, una delle agenzie pubblicitarie più eminenti del mondo con sede a Londra. Nel 2001 i tempi sono maturi: Bell lascia la Y&R per dedicarsi a tempo pieno alla narrativa. Milioni di lettori in tutto il mondo applaudono e ringraziano per la scelta di vita.

Alexander Hawke: alto, bello, affascinante, ricco di classe e miliardario (per farla breve: il sogno proibito di ogni donna), è il protagonista in Attacco dal Mare, terzo libro della serie pubblicata da Longanesi. Gentiluomo di ventura, discendente di un famoso pirata del XVIII secolo, Hawke è un agente segreto fuori quadro, richiamato in servizio per liberare un agente americano tenuto prigioniero a bordo di uno Yacht ormeggiato nel porto di Cannes. In gioco ci sono importantissimi segreti sui rapporti tra la Francia e la Cina. La missione è cruciale quanto delicata, perciò Hawke raduna la squadra di sempre, tanto ben collaudata nelle avventure precedenti: il granitico Stokely Jones e l’azzimato gentiluomo inglese Ambrose Congreve di Scotland Yard.

Luca Bonaparte, discendente diretto dell’imperatore Napoleone, è da poco salito al potere in Francia animato da dissennate ambizioni di potere, segretamente appoggiate dalla Cina, cui Bonaparte promette, in cambio, le vaste riserve petrolifere in Oman. L’America non può semplicemente restare a guardare, rigirandosi i pollici in attesa dell’inevitabile. La squadra di Hawke dovrà muoversi in fretta tra Parigi, New York e il sultanato dell’Oman per fermare questo terribile asse del male. Ogni esitazione potrebbe risultare fatale. Il cuore dell’America e del mondo sono in serio pericolo. L’orologio corre veloce; le lancette si avvicinano rapide alla terza guerra mondiale.

Bell lega personaggi di fantasia a cronaca d’attualità, facendo apparire verosimile anche lo scenario più improbabile. Il suo stile narrativo particolare, in cui non mancano sesso e violenza, vi catturerà dalla prima riga, per rilasciarvi frastornati e scombussolati solamente alla fine del romanzo. Provate Bell una volta e la dipendenza sarà totale. Non potrete né vorrete farne più a meno.

Attacco dal Mare: un’avventura da non perdere e da leggere tutta d’un fiato.

Un brano:

« In pratica lui e Brock dovevano studiare la maniera di prendere d’assalto quella stramaledetta fortezza, sconfiggere qualche dozzina di mercenari francesi, salvare il sultano e il suo harem e riportarli sani e salvi a bordo del Cacique. E avevano quarantott’ore per farlo. »

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Lee Child – Vendetta a Freddo

Luca Bortone — Sun, 29 Nov 2009 17:32:40 +0000

Questa settimana non saranno né il mare burrascoso né l’Africa selvaggia a farla da padrone nel romanzo, bensì un uomo: Jack Reacher, ex ufficiale della polizia militare statunitense, personaggio creato dall’ottima penna di Lee Child.

Nato nel 1954 a Coventry (GB), Child – al secolo: James R. Grant – è uno fra i più brillanti scrittori contemporanei di thriller. Dopo un ventennio trascorso lavorando come autore di programmi televisivi, dal 1996 decide di dedicarsi alla sua vera passione: la narrativa. Con ottimi risultati. Zona Pericolosa, la prima avventura di Reacher, che convince la critica e conquista un folto pubblico, vince l’Anthony Award per la miglior opera prima. Nel 1998 si trasferisce a New York City, dove vive tuttora.

Vendetta a freddo è il suo ultimo romanzo in ordine di tempo, e narra l’avventura di un Jack Reacher duro come mai prima d’ora. D’altronde la sua squadra è in pericolo ed ha urgente bisogno di lui. Reacher, ex ufficiale delle polizia militare statunitense dotato di un innato senso di giustizia e sempre pronto a correre in soccorso degli amici e buttarsi nel fuoco pur di aiutare i più deboli, dopo un’intera vita consacrata all’esercito e alle sue restrizioni e i suoi vincoli, vive alla giornata vagabondando senza meta attraverso gli Stati Uniti, fermandosi qua e là e lavorando saltuariamente per mantenersi. Come spesso succede però, i soldi finiscono e Jack deve recarsi in banca per attingere al fondo per le emergenze. Qui scopre con meraviglia di essere di 1030 dollari più ricco di prima. Un versamento misterioso che cela un messaggio che solo Reacher può decifrare: una richiesta d’aiuto da parte della sua vecchia squadra.

Uno dei componenti è stato barbaramente ammazzato, e tutti gli altri corrono lo stesso pericolo. Ma nessuno può permettersi di prendersela con la sua squadra. Nessuno. Reacher ci mette poco a decidere: sarà vendetta!

Il plotone si riunisce, scoprendo che Franz non è l’unico a mancare all’appello. Chi e perché sta selvaggiamente uccidendo i suoi compagni? L’indagine si rivelerà ben più complicata del previsto; ricca di colpi di scena fulminei. Qualcuno di molto vicino a loro è pronto e disposto a tradire…

Un ritmo incalzante, in un crescendo di forti emozioni. Jack Reacher: duro, onesto, impavido. Un cavaliere solitario d’altri tempi, che non potrà non piacervi.^

Il Brano:

« Lei non disse nulla.

“Si faccia furba, Margaret”, continuò Reacher. “Chiunque sia a minacciare suo

figlio, ce lo dica everrà eliminato. Non sarà più in grado di fare del male

a nessuno.”

“Non posso contarci.”

“Sparale e basta”, disse Neagley. “Ci sta solo facendo perdere tempo.”

Reacher aprì il frigorifero e prese una bottiglia di plastica di acqua Evian:

francese, naturale,tre volte più costosa della benzina. Svitò il tappo e bevve

un lungo sorso, poi la porse a Neagley che scosse il capo. Versò il resto

dell’acqua nel lavandino e con un coltello da cucina praticò un foro ovale

nel fondo della bottiglia, nel quale infilò la bocca della canna della Glock.

Lo adattò con cura, in modo che il collo a vite fosse perfettamente allineato

con la canna.

“Un silenziatore fatto in casa”, spiegò. “I vicini non sentiranno niente.

Funziona solo una volta, ma basta allo scopo.”

Tenne la pistola a metto metro dalla faccia di Berenson e prese la mira

in modo che con l’occhio destro lei vedesse dritto nella bottiglia.

A quel punto la donna cominciò a parlare. »

–Lee Child, Vendetta a freddo (Longanesi, 2009)–

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Wilbur Smith – Il Canto dell’Elefante

Luca Bortone — Fri, 20 Nov 2009 15:42:13 +0000

L’Africa: maestosa, struggente, selvaggia. Questa seconda tappa lungo la strada dei romanzi avventurosi vuol essere un omaggio all’autore che, più di ogni altro, ha saputo trasmettere tutte le emozioni, tutti i colori e tutte le contraddizioni di un continente povero, instabile, ma incredibilmente affascinante.

Wilbur Smith nasce nel 1933 nella Rhodesia del Nord, l’attuale Zambia, per poi trasferirsi e studiare in Sudafrica. Scrittore estremamente prolifico, dal 1964 ha pubblicato oltre trenta romanzi, dando vita a quattro apprezzate serie principali – il Ciclo dei Courtney, i Courtney d’Africa, il ciclo dei Ballantyne e i Romanzi Egizi –, cui vanno sommate numerose altre opere indipendenti, per un totale di oltre 110 milioni di copie vendute nel mondo.

Il Canto dell’Elefante rimbomba da millenni nelle vaste e selvagge terre africane, glorioso, vibrante e solenne come un tamburo di guerra, stregando Daniel Armstrong sin dalla più tenera età. Proprio per il profondo amore che lo lega all’Africa, Armstrong diventa dapprima ranger del parco nazionale di Chiwewe, poi – in seguito alla scomparsa della moglie e al trasferimento a Londra – eccellente documentarista.

Il destino ben presto lo riporta a Chiwewe, dove riceve l’incarico di documentare l’abbattimento controllato, reso necessario dal sovrappopolamento, di un branco di elefanti, le cui preziose zanne, una volta marchiate, dovrebbero venir vendute al mercato legale. Ultimate le riprese, Daniel decide tornare in Inghilterra. Durante il tragitto che lo porta all’aereo, però, viene colto da un cattivo presagio. Torna dunque al parco, dove trova quel che resta del corpo trucidato di Johnny Nzou, suo caro amico d’infanzia.

Chi è il responsabile dello spietato massacro? Che fine ha fatto l’ambasciatore di Taiwan Ning Cheng, ospite della riserva perché appassionato di birdwatching? Ci sono legami con Chetti Singh, ricco uomo d’affari indiano, privo di morale?

L’Africa è gravemente minacciata da individui avidi e spietati, che in nome del dio Denaro, ne squarciano il petto per sfruttarne le risorse, calpestando leggi e persone. Al grido di vendetta lanciato da Armstrong si unirà il canto di ribellione della vera Africa e di un intero popolo, stanco dei soprusi.

Un’avventura che vi terrà incollati dalla prima all’ultima pagina, ricca di colpi di scena, episodi cruenti e descrizioni mozzafiato. Imperdibile.

« Daniel indicava le scene che voleva riprendere, e Bonny seguiva le sue istruzioni manovrando la telecamera per registrare tutto.

“Cosa ne sarà di questa gente?” chiese, continuando a guardare nel mirino della Sony. “Fra tre settimane cominceranno a scavare le fondamenta del casinò…”

“Immagino che li trasferiranno in qualche altro posto”, disse Daniel. “Nella nuova Africa, i padroni spostano la gente come tante pedina su una scacchiera..” S’interruppe e si schermò gli occhi per guardare la strada che si snodava lungo la riva in direzione della capitale. »

– Wilbur Smith, Il Canto dell’Elefante (Longanesi Editore, 1991) –

Buon’avventura a tutti!
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E-book: fenomeno di massa come l’iPod?

Luca Bortone — Thu, 29 Oct 2009 14:55:38 +0000

« È il peso della cultura. », ripetevano i nostri genitori quando, la schiena storta sotto il peso di una cartella zeppa di libri e antologie, ci lamentavamo con loro del “fardello scolastico”. Ebbene, nell’era dei social network, di Internet e della digitalizzazione, tutto questo potrebbe diventare solo uno sbiadito ricordo. Da qualche anno, infatti, sono allo studio lettori e-book che potrebbero mandare in pensione i libri stampati; i primi modelli sono già pronti e acquistabili (Amazon Kindle 2, Sony PSR-700, iRex iLiad, per citarne alcuni).

Potrebbero, appunto. Trattandosi – al momento – di un mercato di nicchia, di un sottobosco di pochi, timidi sostenitori disposti ad elargire fra i 300 e i 600 € per uno di questi gadget, il condizionale mi sembra d’obbligo. Avverrà anche in letteratura quanto capitato in campo musicale, dove vinile, audiocassette e compact disc, seppur dopo anni gloriosi e rampanti, sono finiti al museo, rimpiazzati dall’mp3? Difficile stabilirlo sin d’ora. I fautori del progresso ritengono sia inevitabile: il libro cartaceo non sopravvivrà alla digitalizzazione; i nostalgici gridano allo scandalo e puntano i piedi, arroccandosi sulla posizione contrastante.

Come ogni “rivoluzione” dirompente, anche l’avvento – se ci sarà – dei lettori e-book porterà con sé tanti vantaggi quanti svantaggi. I prezzi proibitivi, la fragilità, il look non molto estetico e la natura “energivora” (bisogna ricordarsi di caricarne le batterie, altrimenti addio lettura) di questi accessori giocano a sfavore di un boom a livello mondiale. L’ingombro minino, il minor peso, l’elevata trasportabilità in contemporanea di migliaia di volumi e l’accesso rapido e pratico ai testi (download di un titolo in meno di un minuto, senza il bisogno di recarsi il libreria) rappresentano l’altro lato del medaglione.

Il lettore e-book diverrà un fenomeno di massa come l’iPod e l’iPhone? Sta a voi decidere. Da parte mia: spero non succeda! Un conto è l’evoluzione in nome di un progresso tecnologico che ogni giorno ci semplifica e semplifica la vita, ma la bellezza di un libro rilegato non la considerate? Varcare la soglia di una biblioteca dal pavimento di legno scricchiolante, assaporarne l’odore, passare le dita sulle coste rugose dei libri, saggiarne il peso e la consistenza, sfogliarne alcune pagine per farsi un’idea sulla trama… No, la lettura non è solo il mero scorrere un testo per assimilarne le informazioni. La lettura è emozione; è un percorso sensoriale che va dalla scelta del titolo al riporlo con cura nella libreria di casa, in bella mostra insieme agli altri. Ogni libro racconta anche la storia di chi lo ha letto e di come lo ha letto. Tutto questo andrebbe perso, con gli e-book.

Chiamatemi nostalgico, ma io tifo per la versione cartacea.

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Tra poeti e presidenti la letteratura si associa all’impegno politico

Saffia Shaukat — Mon, 26 Oct 2009 21:17:54 +0000

La ex-pres. della Lettonia Vike-Freiberga dopo la recitazione di una poesia lettone

Dalle “dainas” lettoni alla questione dell’Europa unita.

Sabato 17 Ottobre si è tenuta presso l’Università della Svizzera Italiana una conferenza pubblica sul tema dell’Europa unita. La conferenza è stata tenuta dalla Dr. Dr. H.c. Vaira Vike Freiberga, ex presidentessa della Repubblica della Lettonia ed ora membro del Consiglio dei Saggi dell’Unione europea. L’evento, coordinato dalla Fondazione Svizzera degli Studi, dallUSI e dal Cantone, si è poi concluso con la presentazione della raccolta di poesie «Lugano incontra Riga / Riga satiek Luganu» dei poeti Gilberto Isella e di Janis Rokpelnis. La conferenza ha avuto una notevole risonanza grazie alla comunicazione dell’evento in diversi giornali¹ e si è rivelata un evento alquanto mondano grazie alle diverse personalità pubbliche presenti : il Presidente del Consiglio di Stato Gabriele Gendotti, il Decano della Facoltà di Scienze Economiche dell’USI Rico Maggi, oltre a diversi alri personaggi illustri quali Piero Martinoli presidente dell’USI…Quest’incontro “tra presidenti e poeti”, si iscriveva però in seminario più approfondito, della durata di tre giorni, sulla filologia baltica e più precisamente sulle “Dainas”: i canti tradizionali lettoni.

Singolare dunque il pubblico di sabato: tra qualche studente spiccavano i politici-presidenti, qualche poeta, dei professori di filologia baltica o più generalmente di letteratura italiana. Quale migliore occasione se non questo evento per riflettere sul rapporto tra politica e letteratura? O più precisamente tra politica e cultura? Ovviamente non è questa la sede per disquisire sul ruolo degli intellettuali oggi nel mondo politico. Il tema è stato contraddistinto da riflessioni elaborate e profonde alle quale rimando ben volentieri: Gramsci e Bobbio per gli amanti dei classici italiani od il più aggiornato Zygmunt Bauman². Resta però interessante osservare quanto questo legame riesca sempre alla fine ad emergere se si osservano le occasioni pubbliche che la città offre.

In generale si potrebbe osservare che sempre molto fruttuoso rimane per ciascuna “categoria” (se mi permettete un’impropria generalizzazione) di ricordarsi dell’esistenza delle altre. Agli addetti alla quotidiana politica, ai realisti per eccellenza, non può che essere dissetante per una volta fermarsi, senza fretta, ad ascoltare una riflessione poetica sui motivi di scrittura personali e sociali non può che migliorare la conoscenza e rinvigorire gli ideali e gli impegni di tali personaggi che hanno il dovere, prima di tutto, di prendere le decisioni migliori per il bene comune. Questo sicuramente è stato il caso del convegno sulla Lettonia di questi giorni: paese segnato da una storia di dominazioni straniere, guerre e deportazioni.

D’altra parte, penso che ricordare a studiosi, poeti, l’importanza della realtà sociale che sta loro intorno può essere di grande stimolo per la consapevolezza del ruolo fondamentale che essi assumono nella società attuale: cioè sensibilizzare, far sentire, se non capire, i sentimenti di umanità e di nazionalità sempre in modo positivo ed aperto al dialogo. L’esempio lampante è stato questo amore della Professoressa-Presidentessa Vike-Freiberga per i canti tradizionali del proprio paese ed il suo impegno nel superamento di una visione nazionalistica in favore di un sentimento di appartenenza più grande: europeo.

Ben vengano dunque giorni da trascorrere tra politica internazionale e tradizioni nazionali, tra filologia e poesia! Lasciarsi affascinare dall’intensità interdisciplinare di queste occasioni e riflettere un momento su tali aperture, tra un telegiornale-flash e le lezioni che si susseguono incalzanti, può essere d’aiuto per rimanere connessi criticamente ai rapporti tra le diversi classi e sensibili alle “contaminazioni” disciplinari.

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1Per altri riferimenti all’evento vedere l’articolo di Chiara Bottaro sul CdT con la quale partecipato al seminario ed alla conferenza pubblicato anche sul sito della FSS e la pagina informativa dell’USI http://www.usi.ch/highlights/event/highlights_event_detail.htm

2 Per approfondire la problematica consiglio al lettera delle opere: Bauman, Zygmun, La decadenza degli intellettuali. Da Legislatori a interpreti, Boringhieri, Torino, (1987), 2007. Bobbio, Norberto, Il dubbio e la scelta. Intellettuali e potere nella società contemporanea, Carocci, Roma, 2001. Gramsci, Antonio, Gli intellettuali e l’organizzazione della cultura, Editori Riuniti, Torino, (1977), 1991.

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Un giallo “universitario”

Gerardo Bramati — Wed, 25 Mar 2009 21:06:52 +0000

Un medico ed uno storico, amici sin dall’infanzia, poco tempo dopo la laurea si cimentano per gioco nella stesura di un romanzo. Trascorso qualche mese di intenso lavoro viene alla luce un thriller particolare, appassionante, che ha come sfondo il campus dell’Università americana di Princeton. Un giallo ambientato nella contemporaneità, ma la cui chiave è celata tra le pagine di testi antichi, risalenti al Rinascimento Italiano. Un esperimento a quattro mani. Un sogno realizzato. Un bestseller mondiale.

Gli autori di cui sopra, rispettivamente Dustin Thomason ed Ian Caldwell, danno vita ad un romanzo che soddisfa lettori e critica letteraria, intrigante come il miglior giallo Holmesiano ed istruttivo come un manuale di storia. Il Codice del Quattro racconta la storia di Tom Sullivan e Paul Harris, studenti di Princeton all’ultimo anno e ad un passo dalla laurea. Più che la stesura dell’elaborato finale, però, è lo studio di un misterioso testo rinascimentale a tenerli svegli la notte: l’Hypnerotomachia Poliphili, un’opera attribuita a tale Francesco Colonna e che, pur essendo stata a lungo oggetto di studi da parte di filologi e storici americani, resta un enigma irrisolto.

Durante le feste pasquali e sotto fitte nevicate, i nostri colleghi del New Jersey risolvono con astuzia i cifrari e gli indovinelli lasciati in eredità da Colonna e comprendono la reale intenzione dell’autore: tra le righe di un surreale racconto d’amore onirico, al di là di un fitto labirinto letterario e matematico si cela, infatti, uno dei maggiori tesori della storia dell’uomo. Presto, però, i ragazzi scoprono che la loro scoperta comporta un alto prezzo, e che la fame di conoscenza che attanaglia l’uomo può costare la loro stessa vita.

Tra manuali di storia dell’arte e testi sacri, tra feste studentesche e polverose biblioteche, Tom e Paul vivono un’avventura che indaga nel profondo dell’animo umano. Una storia scritta da universitari che, da universitario, mi sento di consigliare.
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